55 第五十五章
殿试地点在讲武殿。
这一年通过省试的人不算多,只有一百多号人,在通过层层检查后,众人来到讲武殿,鸦雀无声等在各自的座位前。
王臻华在上首第三排,因着挺靠前,也不敢随意四顾,索性低下头,默默背起经义来。没等她背完一章,就听内侍尖细的声音,“皇上驾到……”
王臻华随着众人下拜,片刻后,被皇帝叫起。
皇帝的声音有些苍老虚弱,在简单致辞后,就宣布开考。礼部侍郎上前敲了罄,吩咐内侍将卷子发下。直到每张桌上的题纸都摆好,一众贡士才被允许入座。
王臻华坐下后,先看了一遍题目,心中一松,一边磨墨,一边在心中打起底稿。
因着考试地点与前几次不同,王臻华除了考虑怎么答题,还留着一两分心思来留意周围的情况,在考试开始一刻钟之后,本应坐镇全场的皇帝就悄悄退了场。
当然,正常殿试长达整整一天,别说当今皇帝年迈,未必坚持得了一整天,就算皇帝在正值壮年的时候,也只会来走个过场。
王臻华手下不停,略略抬眸,瞄了一眼,只瞥见皇帝在内侍宫女的簇拥下,从后殿离开。因着只是远远看了一眼,除了对方显而易见的龙袍能辨认身份,其他诸如一身龙气、上位者威压……她是半点没分辨出来,倒是那老态龙钟的迟缓步伐,显出几分迟暮气息。
皇帝年纪大了,可据说太子储位似乎不大稳当……
不过这些大人物的事情跟她一个小贡士没什么关系,王臻华收拢心思,放下墨锭,执笔蘸墨汁,开始写起策论来。
午时,考试停了一刻钟,内侍们奉上面饼和水,众人默默吃起简易餐。
中间太子来了一趟,王臻华离前排近,倒是听到太子和礼部尚书的一两句对话。据说太子是奉皇帝之命,特来慰问一番。
太子已经是不惑之年,面相温和,体态微微有些发福,看起来挺好说话,对着一众无品无级、前途还是两说的贡士,也是一副礼贤下士的样子,在表达了皇帝的慰问之意后,甚至很亲民地让内侍取来一份简易餐,尝了几筷子,算是与民同乐。
不过中间的休息很短暂,在太子离开之后,众内侍撤下杯盘,殿试继续。
直到暮色西沉,一声钟磬音宣布殿试结束。王臻华搁下笔,轻轻吐出一口浊气,这数年苦读生涯总算熬到头,她发誓以后再也不沾这些经史子集了!
王臻华随着众人离开讲武殿,出了宫门,正欲乘坐马车回家,却被一名兵士拦下,而且看这装束是皇城司的人,此人倒也客气,“官人稍等,我家大人有请。”
“敢问尊上何人?所为何事?”王臻华道。
“我家大人姓程,供职皇城司,现任上指挥使。”那兵士做了个请的手势,尽管姿态十分恭敬,但语气却隐隐有些强硬,“至于所为何事,恕我不便透露。”
姓程?王臻华心中一跳,正欲细问,抬首间瞥见一同出来的书生三三两两聚在一起,朝着王臻华的方向指指点点。王臻华也知道不宜在此地耽搁,也没计较对方的态度问题,低声吩咐重砚回去报个信,礼貌地请那兵士带路。
至于所为何事……她最近做的事,能跟皇城司挂上钩的,也就只有庞老先生的案子了。
皇城司内,王臻华并未等多久,就看到了请她来的上指挥使大人。
此人果然是旧识,几年前王家书局失火一案,就是由这位程御程大人代表皇城司,协同汴梁府办的案子。当日程御隐晦指出是王臻华一招祸水东银,给皇城司平白添事,王臻华打太极糊弄了过去,这之后王臻华一直小心翼翼,唯恐惹对方的眼,没想到庞老先生一案……
不过程御显然不是来跟她翻旧账的,这人也是个雷厉风行的性子,两人见礼后,就直入正题,“两天前你去白马寺,到过鲁子由的房间,对不对?”
王臻华点头。
程御问道:“你在那儿都发现了什么?”
王臻华有些愕然,但还是配合回道:“只有一些必要的桌椅板凳,没有其他出人意料的东西。”
程御敲了敲桌子,“还有呢?”
王臻华征了一下,当日那小和尚开了鲁子由的衣柜,是她隐晦促成的,她一个外人出现在那儿本来就说不过去,此事由她的口中说出,证词的有效度也会打折扣,程御办案多年,不该不知道此中规则啊……为何不直接去问那小和尚,反而追着她盘问,甚至不惜等着她省试结束,莫非……
对上王臻华惊疑不定的眼神,程御倒是没有隐瞒,“禅止小和尚被杀,鲁子由的禅房被烧毁,同时汴梁府存放证物的屋子起了火,所有的证物都被烧得一干二净……”
王臻华心中一沉,喃喃道:“怎么可能……”
程御冷笑一声,“若非得知汴梁府遭火,我遣人问候,恐怕这条线索就此断了,我这儿都被蒙在鼓里呢。”
王臻华回了神,有些尴尬,她原也听江炳成提过一两嘴汴梁府和皇城司的旧事。虽然皇城司没有判案之责,但三司会审,不管谁先一步查明真相,都会脱颖而出,在皇帝面前表现一把。
就王臻华和江炳成的私交而言,她肯定更倾向于汴梁府,但她现在站着皇城司的地界儿,眼前的程御虽然谈不上交情,可就她这两年没遭过四皇子报复而言,显然对方对她当年所做的事一直守口如瓶……所以她这会儿也不好明摆着偏向汴梁府,只好摸摸鼻子,讪讪笑了笑。
程御眼神锐利地看了王臻华一眼,倒也没再追究下去,冷声道:“说说罢,你在那儿发现什么不对劲的东西,能让禅止小和尚丧了命,还让对方不惜烧了汴梁府府库。”
王臻华不敢隐瞒,“鲁子由房中衣柜里有六把折扇,有些年头了,虽然不名贵,但都做工精致,在喜欢扇子的人眼里肯定有些收藏价值。”
程御沉吟片刻,“这几把扇子……可惜了。”
王臻华心中也叹了一声可惜。不惜在汴梁府放火,也要烧掉这些证据,看来这几把折扇跟幕后指使肯定有些联系,说不定是亲手所画,赠给鲁子由以示亲近的呢。若是折扇还在,对比字迹……
程御又问了一些细节,才将王臻华放了回去。
王臻华回了王家,熬过最后一轮考试的好心情也消失了。本来她还以为好容易有了线索,离破获此案也没几天了,可现在线索再次断掉……难道庞老先生的案子注定破不了吗?
汴梁府的证据被毁,皇帝大怒,让汴梁府尹彻查。整个汴梁府人人自危,每天被使唤得跟陀螺一样,但查来查去,只说是风大吹倒了油灯,才烧了府库。虽然最后离开的库工声称自己离开前肯定关好了门窗,但查不出谁又故意开了窗户,最后被推出来顶罪的还是那个倒霉的库工。
一天天过去,案情陷入僵局,不过唯一的好消息是,殿试的成绩出来了。
王臻华被点了传胪,二甲第一名。
状元和榜眼都是年过半百的老头子,都是江南人,探花是典素问。据张师兄说,当日阅卷官呈上时王臻华在一甲之列,但呈给皇帝,钦笔御批之后,王臻华就掉到了二甲……
不和皇帝的眼缘,这实在没办法。不过好歹捞了个传胪,王臻华还不算太惨。
王家一时间宾客云集,好不容易应酬完这一波,皇帝赐宴琼林苑,王臻华再次忙了起来。
琼林苑在汴梁城西,是一座皇家花园。园林很美,不过王臻华无暇赏玩。虽然她这个传胪堪堪被挤在一甲之外,但在上百名进士中间,也算是瞩目的焦点了。
不过在皇家来人之后,就算是状元跟前也没人奉承了。
王臻华随着人群,朝上首礼拜。
皇帝并未亲至,派来的不出意料是太子,但让人意外的是,太子并没有独来,四皇子也跟来了。
太子是元后嫡出,正统所在,按说储位再稳当不过,但皇帝对太子却不甚喜爱,反而更青睐宠妃所出的四皇子,据说四皇子自小就聪明机敏,长大后更是文武双全,深得皇帝欢心……
不过虽然四皇子来了,但琼林宴还是由太子主持。
可尽管太子一派大家风范,谦和有度,让在座的每个进士都如沐春风,尽管四皇子仅仅是坐在太子一侧,不发一言,只玩世不恭玩着个酒杯,但锋芒毕露,存在感一点不比主持琼林宴的太子弱。
太子先敬天地,再敬皇帝,三敬在场诸位进士,然后宣布开宴,场面和乐融融。
宴席很丰盛,各种佳肴瓜果、琼珍美味……应有尽有,但这些进士里面就算是家里再贫苦的,也对这场盛宴本身没兴趣,一个个削尖了脑袋,想着在太子和四皇子面前表现一番。
琼林宴的主创者显然很体谅大家的心思,流程中的曲水流觞,赋诗作对,都给足了机会,让大家可劲儿在贵人面前表现。
不过王臻华对这个没兴趣。
要是皇上在这儿,她花心思表现一下也是应当,但现在在这儿的一个是太子,一个是四皇子,储位之争这两年几乎白热化,她没有慧眼,猜不出谁是明日之君,因此不准备提前下注,博从龙之功。
开始时,大家还勉强保持了读书人的风度,顺着曲水流觞的顺序,各自吟诗作赋,但等到后面看到太子一派谦谦君子风度,有人大着胆子上前献诗敬酒,太子笑着受了,甚至和善地点评了两句。众人见状不由大喜,越来越多的人凑上前,挤不上去的凑到四皇子跟前,四皇子倒是没计较这些人退而求其次的选择,他诗才出众,点评起来更是独到精辟,不多时就让众人心悦诚服拜倒在其高才之下。
看到太子和四皇子跟前不缺人奉承,而且围了一大圈人,堵得肯定看不到这边情景,王臻华松了口气,吃了点水果压一压酒意,百无聊赖等着宴席结束。
王臻华左右看了看,她倒也不算唯一没凑上前的。
打头的有状元郭孝、探花典素问,后面二三甲的也有七八个,零零散散坐在桌旁,有自斟自饮喝酒的,有喝醉了蒙头睡的,有不时夹一两筷子菜吃饭的,有坐在一块儿说悄悄话的……
典素问手里拿着个酒杯,不时若有所思地扫向太子和四皇子的方向。
自从殿试之后,王臻华和典素问私下里再没联系过,两人虽然高中进士,但恩师死的不明不白,他俩这金榜题名的喜事也打了不少折扣,四目相对,愧疚都来不及,哪有心思相对庆贺呢。
对于这种盛名之下其实难副的琼林宴,王臻华一点不想多待,但无奈不管是太子,还是四皇子,都铁了心做足礼贤下士的样子,要拉拢这一科的新科进士,迟迟没有动身的迹象……
王臻华无奈,跟典素问招呼了一声,问了一旁的内侍,起身准备出个恭,顺便放放风。
外面月色如洗,少了人声的喧嚣,园子里多了几分静谧的气息。
王臻华去了恭房后,延湖走了一圈,看着时候差不多了,准备返回宴上,正要起步,突然听到隐约声音传来。
“公公救我!”一个尖细声音传来,声音中充满惶恐。
王臻华下意识往假山石后一避,这似乎撞见阴私事了。王臻华不由皱眉,她尚且自顾不暇,可不想再卷进别人的是非中。
王臻华左右看了看去路,想要离开必须穿过一段平坦无遮挡的石子路,可那悄悄密谈的两人正在湖边,离她并不远,若她贸然出去,势必会被发现。
正在她估摸今晚月光亮度,再加上这距离,是否能在不被认出,不被赶上的前提下,顺利离开的时候,那边传来的对话让她停下念头。
只听先前那人道:“太子已经盘查好几遍了,就连偶尔来借书的侧妃娘娘都没饶过去,被太子亲自圈起来问,再要查下去,我可顶不住了。”
太子私下里盘查审问,这是在找内贼?
另一个苍老些的声音道:“放心,这事真被查出来,咱家也落不了好。但有一点,你确定此事只你一人知道,不曾吐露于他人?”
先前那略年轻些的人拍胸脯道:“公公尽管放心,我自然知道这事机密,绝不敢透露给别人。”
那年长些的公公低声笑了笑,“做得好,做得好……”
那年轻的也跟着笑了笑,上前似乎想要再问些什么,突然闷声哼了一声,猛力抓住那年长公公的胳膊,“公公,你……”还未说完,他就一点点滑了下去,被嫌恶地一脚踢开,仰倒在地。
惨淡的月光照下来,只见年轻些的公公胸腹间插着一柄匕首,隐隐有鲜血氤氲出来,把浅色的布料晕染成一片暗沉色。
王臻华悚然一惊,这是在杀人灭口!
那年长公公弯下腰,拍了拍那年轻公公的脸,声音尖细阴寒,“便宜你了,这匕首可是主子刚赐下来的……”说着,那年长公公把匕首□□,用那年轻公公的衣襟仔细擦掉匕首上的血迹,回匕入鞘,又探了探那年轻公公的鼻息,随后把他又搬又拽,扔到了湖里。
王臻华悄悄缩回头,捂着狂跳的胸口,拼命想对策。
原本王臻华还想冒险趁着夜色不明,对方认不清人,悄悄潜回宴上。但此人穷凶极恶,敢在琼林苑杀人,背后肯定有人撑腰。若是她莽撞跑出去,此人知道事泄,肯定要查这段时间谁不在场,那她肯定逃不了,还不如就藏在这儿,等此人离开,她再悄悄回宴上,只要没人细查,也能蒙混过去。
可这样就只能寄希望于对方一时疏漏,或是自信至极,以为自己神不知鬼不觉,而未生出查探在此期间琼林宴上有谁不在场。但这样就太被动了,若对方是个周密的性子……
王臻华估摸着那年长公公毁尸灭迹该干得差不多了,想要看看那人走了没有,遂一点点探出头,正对上一对浑浊的三角眼!
王臻华心头猛地一跳。
她慌不迭向后撤去,却正撞在一个人身上,不待她再作反应,就被反剪住双手,勒住脖子,再也动弹不得。
“白公公,这人怎么处置?”勒住王臻华的是个男人,声音浑厚,不像不是太监。
“之前的计划稍作改动即可。”白公公从假山石后移步出来,背微微佝偻着,嘴角下撇,一双三角眼,天生带着三分凶煞相。
此人一张口,王臻华就从他的声音认出来,这白公公正是刚才杀人凶手。
到了这会儿,王臻华反倒冷静下来,“死一个新科进士,和死一个小太监可不一样,而且是在这琼林宴上,此事一旦事发,皇上必会龙颜大怒,你确定你家主子能平安脱身吗?”
白公公像是没料到王臻华死到临头还这么镇定,“我家主子自有本事脱身,还轮不到你操心。”
“就算你家主子能平安脱身,你这个真正动手杀人的凶手可未必。这琼林宴是皇家园林,今日能进出的可是有数的,除了上榜进士、皇子及其亲随、戍卫安全的皇城司干当事、以及负责琼林宴的礼部官员,就只剩下在琼林苑伺候的内侍宫女,这么严密排查下来,就算你有三头六臂也逃不出来。”
“或许你家主子荣宠非同一般,但新科进士死在琼林宴上,皇上总要拿个人来祭旗,届时你家主子弃卒保帅……”现在情形紧迫,王臻华来不及布针引线,索性直截了当挑拨离间。
白公公桀桀一笑,声音阴森恐怖,“王传胪好一张利口,不过今日天时地利人和,咱家保证,王传胪的死一定合情合理,事后绝不会惹半点物议。”
王臻华心里一咯噔。
这白公公不但认得她,而且听对方话音,恐怕她也在对方算计之中。
白公公背抄着手,像是猫逗耗子一样,绕着王臻华缓缓踱了一圈,“本来咱家准备给你安个失足落水的死因,但现在有了伴儿,”白公公瞥向平静无波的湖面,唇边泛起一抹阴测测的笑,“小太监见财起意,持刀威胁,王传胪见机反抗,两败俱伤,双双落水而亡……”
白公公抚掌大笑,“好一出大戏!”
在白公公鬼哭神惊的阴森笑声中,王臻华一颗心越来越沉……
白公公从怀中取出匕首,拔匕出鞘,“让咱家送王传胪一程!”
王臻华用力挣了挣,可身后侍卫牢牢锁住她的身体,她这力气比蚍蜉撼大树都不如,眼看着在月光下闪着寒光的匕首越来越近,远处传来一阵呼喊声……
“王官人……”
“传胪大人……”
王臻华心中一亮,抬眼看去,远处隐隐有数簇火把的光芒由远及近,这是有人来寻她了?不待王臻华呼救,白公公眼疾手快堵住她的嘴,在她耳边道:“王传胪莫急,咱家这就送你上路。”
说完,白公公手腕一沉,匕首直刺入王臻华腹中。
这是一把吹毛断发的锋利匕首,直到白公公拔出它来,小腹上尖锐的刺痛才后知后觉传入王臻华的大脑,粘稠猩热的血从伤口溢出,几乎顷刻浸湿了中衣外袍……
像是怕王臻华没死绝,白公公换了个方位,在她身上又刺了一刀,看王臻华还未断气,白公公兴奋地啧了一声,还欲再刺,却听那侍卫低声道:“白公公,再不走咱们就走不掉了。”
白公公粗重地喘息着,意犹未尽地舔了舔匕首上的血,遗憾地看了王臻华最后一眼,“可惜了,把她也扔到湖里,别离小德子那地儿太远。”
那侍卫低声应是,把王臻华拖到湖边,正欲往下扔,被白公公拦住,“慢着。”
白公公蹲到王臻华跟前,满意地看到王臻华双眼焦点都没有,连声痛都哼不出来,他把匕首塞到王臻华手里,掰着她的手指让她握住,“这样就齐活了。”
说罢,白公公把王臻华往湖水中一推,几圈涟漪过后,水面恢复平静。
作者有话要说:女主挂了,于是全文完……
好吧,为防被臭鸡蛋砸死,以上纯属造谣,莫慌张,详情如何,请听下回分晓~166阅读网
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王臻华在上首第三排,因着挺靠前,也不敢随意四顾,索性低下头,默默背起经义来。没等她背完一章,就听内侍尖细的声音,“皇上驾到……”
王臻华随着众人下拜,片刻后,被皇帝叫起。
皇帝的声音有些苍老虚弱,在简单致辞后,就宣布开考。礼部侍郎上前敲了罄,吩咐内侍将卷子发下。直到每张桌上的题纸都摆好,一众贡士才被允许入座。
王臻华坐下后,先看了一遍题目,心中一松,一边磨墨,一边在心中打起底稿。
因着考试地点与前几次不同,王臻华除了考虑怎么答题,还留着一两分心思来留意周围的情况,在考试开始一刻钟之后,本应坐镇全场的皇帝就悄悄退了场。
当然,正常殿试长达整整一天,别说当今皇帝年迈,未必坚持得了一整天,就算皇帝在正值壮年的时候,也只会来走个过场。
王臻华手下不停,略略抬眸,瞄了一眼,只瞥见皇帝在内侍宫女的簇拥下,从后殿离开。因着只是远远看了一眼,除了对方显而易见的龙袍能辨认身份,其他诸如一身龙气、上位者威压……她是半点没分辨出来,倒是那老态龙钟的迟缓步伐,显出几分迟暮气息。
皇帝年纪大了,可据说太子储位似乎不大稳当……
不过这些大人物的事情跟她一个小贡士没什么关系,王臻华收拢心思,放下墨锭,执笔蘸墨汁,开始写起策论来。
午时,考试停了一刻钟,内侍们奉上面饼和水,众人默默吃起简易餐。
中间太子来了一趟,王臻华离前排近,倒是听到太子和礼部尚书的一两句对话。据说太子是奉皇帝之命,特来慰问一番。
太子已经是不惑之年,面相温和,体态微微有些发福,看起来挺好说话,对着一众无品无级、前途还是两说的贡士,也是一副礼贤下士的样子,在表达了皇帝的慰问之意后,甚至很亲民地让内侍取来一份简易餐,尝了几筷子,算是与民同乐。
不过中间的休息很短暂,在太子离开之后,众内侍撤下杯盘,殿试继续。
直到暮色西沉,一声钟磬音宣布殿试结束。王臻华搁下笔,轻轻吐出一口浊气,这数年苦读生涯总算熬到头,她发誓以后再也不沾这些经史子集了!
王臻华随着众人离开讲武殿,出了宫门,正欲乘坐马车回家,却被一名兵士拦下,而且看这装束是皇城司的人,此人倒也客气,“官人稍等,我家大人有请。”
“敢问尊上何人?所为何事?”王臻华道。
“我家大人姓程,供职皇城司,现任上指挥使。”那兵士做了个请的手势,尽管姿态十分恭敬,但语气却隐隐有些强硬,“至于所为何事,恕我不便透露。”
姓程?王臻华心中一跳,正欲细问,抬首间瞥见一同出来的书生三三两两聚在一起,朝着王臻华的方向指指点点。王臻华也知道不宜在此地耽搁,也没计较对方的态度问题,低声吩咐重砚回去报个信,礼貌地请那兵士带路。
至于所为何事……她最近做的事,能跟皇城司挂上钩的,也就只有庞老先生的案子了。
皇城司内,王臻华并未等多久,就看到了请她来的上指挥使大人。
此人果然是旧识,几年前王家书局失火一案,就是由这位程御程大人代表皇城司,协同汴梁府办的案子。当日程御隐晦指出是王臻华一招祸水东银,给皇城司平白添事,王臻华打太极糊弄了过去,这之后王臻华一直小心翼翼,唯恐惹对方的眼,没想到庞老先生一案……
不过程御显然不是来跟她翻旧账的,这人也是个雷厉风行的性子,两人见礼后,就直入正题,“两天前你去白马寺,到过鲁子由的房间,对不对?”
王臻华点头。
程御问道:“你在那儿都发现了什么?”
王臻华有些愕然,但还是配合回道:“只有一些必要的桌椅板凳,没有其他出人意料的东西。”
程御敲了敲桌子,“还有呢?”
王臻华征了一下,当日那小和尚开了鲁子由的衣柜,是她隐晦促成的,她一个外人出现在那儿本来就说不过去,此事由她的口中说出,证词的有效度也会打折扣,程御办案多年,不该不知道此中规则啊……为何不直接去问那小和尚,反而追着她盘问,甚至不惜等着她省试结束,莫非……
对上王臻华惊疑不定的眼神,程御倒是没有隐瞒,“禅止小和尚被杀,鲁子由的禅房被烧毁,同时汴梁府存放证物的屋子起了火,所有的证物都被烧得一干二净……”
王臻华心中一沉,喃喃道:“怎么可能……”
程御冷笑一声,“若非得知汴梁府遭火,我遣人问候,恐怕这条线索就此断了,我这儿都被蒙在鼓里呢。”
王臻华回了神,有些尴尬,她原也听江炳成提过一两嘴汴梁府和皇城司的旧事。虽然皇城司没有判案之责,但三司会审,不管谁先一步查明真相,都会脱颖而出,在皇帝面前表现一把。
就王臻华和江炳成的私交而言,她肯定更倾向于汴梁府,但她现在站着皇城司的地界儿,眼前的程御虽然谈不上交情,可就她这两年没遭过四皇子报复而言,显然对方对她当年所做的事一直守口如瓶……所以她这会儿也不好明摆着偏向汴梁府,只好摸摸鼻子,讪讪笑了笑。
程御眼神锐利地看了王臻华一眼,倒也没再追究下去,冷声道:“说说罢,你在那儿发现什么不对劲的东西,能让禅止小和尚丧了命,还让对方不惜烧了汴梁府府库。”
王臻华不敢隐瞒,“鲁子由房中衣柜里有六把折扇,有些年头了,虽然不名贵,但都做工精致,在喜欢扇子的人眼里肯定有些收藏价值。”
程御沉吟片刻,“这几把扇子……可惜了。”
王臻华心中也叹了一声可惜。不惜在汴梁府放火,也要烧掉这些证据,看来这几把折扇跟幕后指使肯定有些联系,说不定是亲手所画,赠给鲁子由以示亲近的呢。若是折扇还在,对比字迹……
程御又问了一些细节,才将王臻华放了回去。
王臻华回了王家,熬过最后一轮考试的好心情也消失了。本来她还以为好容易有了线索,离破获此案也没几天了,可现在线索再次断掉……难道庞老先生的案子注定破不了吗?
汴梁府的证据被毁,皇帝大怒,让汴梁府尹彻查。整个汴梁府人人自危,每天被使唤得跟陀螺一样,但查来查去,只说是风大吹倒了油灯,才烧了府库。虽然最后离开的库工声称自己离开前肯定关好了门窗,但查不出谁又故意开了窗户,最后被推出来顶罪的还是那个倒霉的库工。
一天天过去,案情陷入僵局,不过唯一的好消息是,殿试的成绩出来了。
王臻华被点了传胪,二甲第一名。
状元和榜眼都是年过半百的老头子,都是江南人,探花是典素问。据张师兄说,当日阅卷官呈上时王臻华在一甲之列,但呈给皇帝,钦笔御批之后,王臻华就掉到了二甲……
不和皇帝的眼缘,这实在没办法。不过好歹捞了个传胪,王臻华还不算太惨。
王家一时间宾客云集,好不容易应酬完这一波,皇帝赐宴琼林苑,王臻华再次忙了起来。
琼林苑在汴梁城西,是一座皇家花园。园林很美,不过王臻华无暇赏玩。虽然她这个传胪堪堪被挤在一甲之外,但在上百名进士中间,也算是瞩目的焦点了。
不过在皇家来人之后,就算是状元跟前也没人奉承了。
王臻华随着人群,朝上首礼拜。
皇帝并未亲至,派来的不出意料是太子,但让人意外的是,太子并没有独来,四皇子也跟来了。
太子是元后嫡出,正统所在,按说储位再稳当不过,但皇帝对太子却不甚喜爱,反而更青睐宠妃所出的四皇子,据说四皇子自小就聪明机敏,长大后更是文武双全,深得皇帝欢心……
不过虽然四皇子来了,但琼林宴还是由太子主持。
可尽管太子一派大家风范,谦和有度,让在座的每个进士都如沐春风,尽管四皇子仅仅是坐在太子一侧,不发一言,只玩世不恭玩着个酒杯,但锋芒毕露,存在感一点不比主持琼林宴的太子弱。
太子先敬天地,再敬皇帝,三敬在场诸位进士,然后宣布开宴,场面和乐融融。
宴席很丰盛,各种佳肴瓜果、琼珍美味……应有尽有,但这些进士里面就算是家里再贫苦的,也对这场盛宴本身没兴趣,一个个削尖了脑袋,想着在太子和四皇子面前表现一番。
琼林宴的主创者显然很体谅大家的心思,流程中的曲水流觞,赋诗作对,都给足了机会,让大家可劲儿在贵人面前表现。
不过王臻华对这个没兴趣。
要是皇上在这儿,她花心思表现一下也是应当,但现在在这儿的一个是太子,一个是四皇子,储位之争这两年几乎白热化,她没有慧眼,猜不出谁是明日之君,因此不准备提前下注,博从龙之功。
开始时,大家还勉强保持了读书人的风度,顺着曲水流觞的顺序,各自吟诗作赋,但等到后面看到太子一派谦谦君子风度,有人大着胆子上前献诗敬酒,太子笑着受了,甚至和善地点评了两句。众人见状不由大喜,越来越多的人凑上前,挤不上去的凑到四皇子跟前,四皇子倒是没计较这些人退而求其次的选择,他诗才出众,点评起来更是独到精辟,不多时就让众人心悦诚服拜倒在其高才之下。
看到太子和四皇子跟前不缺人奉承,而且围了一大圈人,堵得肯定看不到这边情景,王臻华松了口气,吃了点水果压一压酒意,百无聊赖等着宴席结束。
王臻华左右看了看,她倒也不算唯一没凑上前的。
打头的有状元郭孝、探花典素问,后面二三甲的也有七八个,零零散散坐在桌旁,有自斟自饮喝酒的,有喝醉了蒙头睡的,有不时夹一两筷子菜吃饭的,有坐在一块儿说悄悄话的……
典素问手里拿着个酒杯,不时若有所思地扫向太子和四皇子的方向。
自从殿试之后,王臻华和典素问私下里再没联系过,两人虽然高中进士,但恩师死的不明不白,他俩这金榜题名的喜事也打了不少折扣,四目相对,愧疚都来不及,哪有心思相对庆贺呢。
对于这种盛名之下其实难副的琼林宴,王臻华一点不想多待,但无奈不管是太子,还是四皇子,都铁了心做足礼贤下士的样子,要拉拢这一科的新科进士,迟迟没有动身的迹象……
王臻华无奈,跟典素问招呼了一声,问了一旁的内侍,起身准备出个恭,顺便放放风。
外面月色如洗,少了人声的喧嚣,园子里多了几分静谧的气息。
王臻华去了恭房后,延湖走了一圈,看着时候差不多了,准备返回宴上,正要起步,突然听到隐约声音传来。
“公公救我!”一个尖细声音传来,声音中充满惶恐。
王臻华下意识往假山石后一避,这似乎撞见阴私事了。王臻华不由皱眉,她尚且自顾不暇,可不想再卷进别人的是非中。
王臻华左右看了看去路,想要离开必须穿过一段平坦无遮挡的石子路,可那悄悄密谈的两人正在湖边,离她并不远,若她贸然出去,势必会被发现。
正在她估摸今晚月光亮度,再加上这距离,是否能在不被认出,不被赶上的前提下,顺利离开的时候,那边传来的对话让她停下念头。
只听先前那人道:“太子已经盘查好几遍了,就连偶尔来借书的侧妃娘娘都没饶过去,被太子亲自圈起来问,再要查下去,我可顶不住了。”
太子私下里盘查审问,这是在找内贼?
另一个苍老些的声音道:“放心,这事真被查出来,咱家也落不了好。但有一点,你确定此事只你一人知道,不曾吐露于他人?”
先前那略年轻些的人拍胸脯道:“公公尽管放心,我自然知道这事机密,绝不敢透露给别人。”
那年长些的公公低声笑了笑,“做得好,做得好……”
那年轻的也跟着笑了笑,上前似乎想要再问些什么,突然闷声哼了一声,猛力抓住那年长公公的胳膊,“公公,你……”还未说完,他就一点点滑了下去,被嫌恶地一脚踢开,仰倒在地。
惨淡的月光照下来,只见年轻些的公公胸腹间插着一柄匕首,隐隐有鲜血氤氲出来,把浅色的布料晕染成一片暗沉色。
王臻华悚然一惊,这是在杀人灭口!
那年长公公弯下腰,拍了拍那年轻公公的脸,声音尖细阴寒,“便宜你了,这匕首可是主子刚赐下来的……”说着,那年长公公把匕首□□,用那年轻公公的衣襟仔细擦掉匕首上的血迹,回匕入鞘,又探了探那年轻公公的鼻息,随后把他又搬又拽,扔到了湖里。
王臻华悄悄缩回头,捂着狂跳的胸口,拼命想对策。
原本王臻华还想冒险趁着夜色不明,对方认不清人,悄悄潜回宴上。但此人穷凶极恶,敢在琼林苑杀人,背后肯定有人撑腰。若是她莽撞跑出去,此人知道事泄,肯定要查这段时间谁不在场,那她肯定逃不了,还不如就藏在这儿,等此人离开,她再悄悄回宴上,只要没人细查,也能蒙混过去。
可这样就只能寄希望于对方一时疏漏,或是自信至极,以为自己神不知鬼不觉,而未生出查探在此期间琼林宴上有谁不在场。但这样就太被动了,若对方是个周密的性子……
王臻华估摸着那年长公公毁尸灭迹该干得差不多了,想要看看那人走了没有,遂一点点探出头,正对上一对浑浊的三角眼!
王臻华心头猛地一跳。
她慌不迭向后撤去,却正撞在一个人身上,不待她再作反应,就被反剪住双手,勒住脖子,再也动弹不得。
“白公公,这人怎么处置?”勒住王臻华的是个男人,声音浑厚,不像不是太监。
“之前的计划稍作改动即可。”白公公从假山石后移步出来,背微微佝偻着,嘴角下撇,一双三角眼,天生带着三分凶煞相。
此人一张口,王臻华就从他的声音认出来,这白公公正是刚才杀人凶手。
到了这会儿,王臻华反倒冷静下来,“死一个新科进士,和死一个小太监可不一样,而且是在这琼林宴上,此事一旦事发,皇上必会龙颜大怒,你确定你家主子能平安脱身吗?”
白公公像是没料到王臻华死到临头还这么镇定,“我家主子自有本事脱身,还轮不到你操心。”
“就算你家主子能平安脱身,你这个真正动手杀人的凶手可未必。这琼林宴是皇家园林,今日能进出的可是有数的,除了上榜进士、皇子及其亲随、戍卫安全的皇城司干当事、以及负责琼林宴的礼部官员,就只剩下在琼林苑伺候的内侍宫女,这么严密排查下来,就算你有三头六臂也逃不出来。”
“或许你家主子荣宠非同一般,但新科进士死在琼林宴上,皇上总要拿个人来祭旗,届时你家主子弃卒保帅……”现在情形紧迫,王臻华来不及布针引线,索性直截了当挑拨离间。
白公公桀桀一笑,声音阴森恐怖,“王传胪好一张利口,不过今日天时地利人和,咱家保证,王传胪的死一定合情合理,事后绝不会惹半点物议。”
王臻华心里一咯噔。
这白公公不但认得她,而且听对方话音,恐怕她也在对方算计之中。
白公公背抄着手,像是猫逗耗子一样,绕着王臻华缓缓踱了一圈,“本来咱家准备给你安个失足落水的死因,但现在有了伴儿,”白公公瞥向平静无波的湖面,唇边泛起一抹阴测测的笑,“小太监见财起意,持刀威胁,王传胪见机反抗,两败俱伤,双双落水而亡……”
白公公抚掌大笑,“好一出大戏!”
在白公公鬼哭神惊的阴森笑声中,王臻华一颗心越来越沉……
白公公从怀中取出匕首,拔匕出鞘,“让咱家送王传胪一程!”
王臻华用力挣了挣,可身后侍卫牢牢锁住她的身体,她这力气比蚍蜉撼大树都不如,眼看着在月光下闪着寒光的匕首越来越近,远处传来一阵呼喊声……
“王官人……”
“传胪大人……”
王臻华心中一亮,抬眼看去,远处隐隐有数簇火把的光芒由远及近,这是有人来寻她了?不待王臻华呼救,白公公眼疾手快堵住她的嘴,在她耳边道:“王传胪莫急,咱家这就送你上路。”
说完,白公公手腕一沉,匕首直刺入王臻华腹中。
这是一把吹毛断发的锋利匕首,直到白公公拔出它来,小腹上尖锐的刺痛才后知后觉传入王臻华的大脑,粘稠猩热的血从伤口溢出,几乎顷刻浸湿了中衣外袍……
像是怕王臻华没死绝,白公公换了个方位,在她身上又刺了一刀,看王臻华还未断气,白公公兴奋地啧了一声,还欲再刺,却听那侍卫低声道:“白公公,再不走咱们就走不掉了。”
白公公粗重地喘息着,意犹未尽地舔了舔匕首上的血,遗憾地看了王臻华最后一眼,“可惜了,把她也扔到湖里,别离小德子那地儿太远。”
那侍卫低声应是,把王臻华拖到湖边,正欲往下扔,被白公公拦住,“慢着。”
白公公蹲到王臻华跟前,满意地看到王臻华双眼焦点都没有,连声痛都哼不出来,他把匕首塞到王臻华手里,掰着她的手指让她握住,“这样就齐活了。”
说罢,白公公把王臻华往湖水中一推,几圈涟漪过后,水面恢复平静。
作者有话要说:女主挂了,于是全文完……
好吧,为防被臭鸡蛋砸死,以上纯属造谣,莫慌张,详情如何,请听下回分晓~166阅读网
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